L’adolescenza non è una malattia incurabile. Ognuno di noi ha attraversato questo processo. Ma questo non garantisce in alcun modo di avere una buona comprensione di come lo hanno vissuto gli altri, anche i nostri ragazzi più grandi, per non parlare di quelli che lo stanno attraversando al momento o che lo faranno presto.

Definizione di adolescenza

Iniziamo con una definizione di adolescenza. L’adolescenza è un ponte tra l’infanzia e l’età adulta, è di durata variabile ed è piena di ogni sorta di possibilità, pericoli, piaceri e, soprattutto, l’eccitazione della scoperta. Il guaio è che l'”adolescenza” è aperta a tutti i tipi di interpretazione. Spesso sarà sperimentata dai ragazzi stessi in modo molto diverso dal modo in cui i genitori o le famiglie la vedono dall’esterno. O dai loro insegnanti, o dai loro gruppi di pari o da chiunque altro entri in contatto con loro. L’adolescenza è un processo variabile. I giovani devono imparare a staccarsi dai genitori e dalla famiglia (e viceversa), che lo vogliano o meno, e funzionare in modo fedele alla propria personalità. Ma la personalità stessa è soggetta a influenze da ogni parte, siano essi gruppi di pari, idoli, Internet, genetica. . . È un lungo elenco. Per quanto alcuni genitori possano tentare di negarlo, le influenze fuori casa e altre strutture sicure come la scuola sono estremamente importanti e i ragazzi devono affrontarle.

Un periodo di sfide alla ricerca di valori

Una sfida per tutti noi è che ci sono pochi punti fermi nell’adolescenza – uno dei motivi per cui ci sono diverse interpretazioni anche nel mondo degli esperti. Ciò che è centrale, tuttavia, è la rottura essenziale tra bambino e genitori e il primo passo sulla strada verso la vera indipendenza o uno stile di vita indipendente. Il questionare degli adolescenti è uno sviluppo sano, anche se può assumere molte forme. I giovani devono testare una miriade di comportamenti e atteggiamenti. Quando ciò avviene nella relativa sicurezza della propria casa, i genitori possono condividere l’esperienza, analizzandola con o senza il ragazzo presente, e magari aiutare a cambiare quello che a prima vista appare un percorso inevitabile. Se un adolescente è in grado di portare avanti alcuni valori familiari condivisi, finirà per diventare un individuo più forte, più flessibile con una maggiore autostima e sarà più in grado di entrare nel mondo come un adulto sicuro di sé. I genitori non dovrebbero permettere che i valori della famiglia vengano denigrati, umiliati e smaltiti. Eppure, allo stesso tempo, è giusto che alcuni valori della famiglia siano tenuti alla luce da un adolescente, esaminati e giudicati carenti.

L’esame dell’adolescente

Questo esame da parte dell’adolescente a volte può essere un’esperienza dolorosa. Ma c’è un’umanità condivisa nella consapevolezza che tutti gli esseri umani hanno i loro limiti. Proprio come gli insegnanti devono imparare a riconoscere che alcuni studenti sono più intellettualmente capaci di loro, così i genitori devono accettare che il punto di vista di un adolescente ha validità. I genitori e gli insegnanti devono assumere la “visione a lungo termine”. I valori familiari che i genitori considerano centrali per una vita ben vissuta non sono necessariamente accettati dall’adolescente nella loro interezza. Possono benissimo essere infusi per un periodo di tempo, forse molto dopo che l’adolescente ha lasciato la casa. Tuttavia, sia per l’adolescente che per la famiglia, deve esserci l’accettazione del fatto che determinati valori si apprendono sia nelle relazioni di gruppo che altrove. Questi valori riguardano il pensare agli altri, avere compassione, empatia e consapevolezza che si può ancora imparare anche senza che le parole vengano dette. Rispondere alle persone in modo sfumato e sfaccettato è fondamentale per lo sviluppo futuro degli adolescenti.

Punti di vista

Gli adolescenti devono anche imparare che non tutti pensano come pensano loro; e che è molto comune commettere un errore, non ultimo proiettando opinioni personali su qualcun altro e chiedendosi perché la reazione sia l’opposto di quella anticipata. Assistere a questo processo di risveglio a volte tortuoso può essere frustrante e una vera sfida per i genitori. Può sembrare piuttosto torturato anche per i loro figli.

Gli anni dell’adolescenza

L’adolescenza è comunemente associata ai “teenagers”. In pratica, l’adolescenza è una festa commovente, e può iniziare ben prima dei 13 anni e certamente estendersi ben oltre il periodo classico dell’adolescenza, in particolare nel caso dei ragazzi; le ragazze tendono a maturare prima. Le ultime ricerche identificano il punto terminale dell’adolescenza maschile fino all’età di 28 anni. Quando si tratta di assumere rischi, la consapevolezza che gli uomini sulla ventina sono ancora “adolescenti” può aiutare a spiegare qualcosa sul comportamento dei giovani adulti.

Un lungo sviluppo

Gli studi sullo sviluppo del cervello ci hanno permesso di vedere il significato del lobo frontale nello sviluppo emotivo, nella creazione di controlli efficaci e nel processo decisionale sull’etica e la moralità. Dimostrano che questo processo può durare almeno un decennio. Nella maggior parte dei casi, si crea un circolo virtuoso poiché l’acquisizione di competenze e occupazione porta a sentimenti di autostima e stima, che a loro volta segnano il percorso verso un’indipendenza equilibrata.